Depuis l’Antiquité Narbonne est une capitale économique de première importance, mais c’est au haut Moyen Âge, vers le IXe siècle, qu’elle devient également un centre religieux, spirituel et intellectuel incontournable dans le sud de la France. La basilique Saint-Paul qui abrite des sarcophages paléochrétiens en est le témoin encore visible. Siège des forces catholiques lors de la Croisade des Albigeois, beaucoup d’édifices religieux virent le jour à Narbonne durant la période gothique : Le Palais des Archevêques, ensemble monumental unique en France (avec celui d'Avignon), construit entre le XIIIe et le XIVe siècle. La cathédrale Saint-Just Saint-Pasteur, l'église Notre-Dame-de-Lamourguier ; puis au XVe siècle, l'église Saint-Sébastien, construite sur le lieu de naissance du saint martyr. Jusqu'à la fin du Moyen Âge, Narbonne eu un rôle politique important face aux Capitouls de Toulouse ou aux Consuls de mer de Montpellier.